Bienvenue au Royaume-Uni !
Un voyage éco-responsable au Royaume-Uni, tiens donc ? Je te vois venir, l’association n’est pas évidente au premier abord dans ce pays des grandes villes industrielles et de la City. Et pourtant, il serait dommage de s’arrêter à ces poncifs, tant le potentiel du tourisme durable est grand dans ce pays où la campagne dominante décline ses multiples dégradés de vert.
Depuis toujours, le Royaume-Uni aime cultiver sa singularité. Pourquoi rouler à gauche alors que tout le reste de l’Europe conduit à droite ?! La faute à son insularité diront certains. Seuls 30 km nous séparent de ses côtes. Pourtant, il nous est parfois difficile de comprendre ce pays plein de contrastes, oscillant entre tradition et modernité, grandes villes bouillonnantes et immenses landes de campagnes, looks extravagants et bonnet à poils d’ours (le fameux Bearskin de la garde anglaise). Sans parler de leur fameux humour pince-sans-rire !
Le Royaume-Uni, c’est le pays des Beatles, de Shakespeare, de la famille royale, du fish & chips, du déjeuner au pub le dimanche, du football, du rugby. Mais c’est aussi une contrée au charme rural indéniable et à la nature préservée, des collines verdoyantes aux cottages cosy aux toits de chaume, des villages pittoresques de bord de mer au parc national de Snowdonia. Même le frog matinal fait partie du décor !
Et si tu te laissais tenter par un séjour en Angleterre ?! Lis la suite pour t’en convaincre.
Budget :
L’avantage avec le Royaume-Uni, c’est que c’est tout proche de nos côtes. Le budget transport pour t’y rendre reste donc raisonnable si tu t’organises un brin.
La star, c’est l’Eurostar, que ce soit depuis Paris ou Bruxelles : un peu plus de 2 heures seulement pour rejoindre le centre de Londres, et sans grever ton empreinte carbone pour les 10 ans à venir. En t’y prenant à l’avance, tu trouveras des billets à moins de 100 € l’aller-retour. De quoi te faire oublier les éventuelles meilleures offres des compagnies aériennes, le ciel contient assez de gaz à effet de serre comme ça !
La traversée en ferry est une bonne option si tu as un peu de temps et n’es pas sujet au mal de mer.
Le coût de la vie en général est sensiblement identique à celui de la France ou de la Belgique. Ainsi, l’hôtellerie et les transports en commun sont un peu plus chers, tandis que les courses au supermarché et les restaurants le sont un peu moins. Bref, tu n’auras pas de grande surprise sur place.
Pour la bière, mieux vaut la choisir locale (2.01 € en moyenne), et la consommer dans un pub typique… avec modération bien sûr !
En résumé, il te faudra prévoir un budget journalier compris entre 50 et 250 € par jour et par personne. C’est une grosse fourchette, je te l’accorde, d’où l’intérêt de recueillir mes conseils avant ton départ !
Durée du séjour :
Le Royaume-Uni étant proche géographiquement, il est facile d’y organiser des grands weekends. De nombreuses villes se prêtent à ces courts voyages, et tu peux tout à fait prévoir d’y séjourner de façon éco-responsable.
Londres est bien entendu un passage obligé. La capitale d’Angleterre, moderne, bouillonnante et cosmopolite, regorge d’incontournables à ne pas manquer : Big Ben, Camden Town, Piccadilly Circus, Buckingham Palace, British Museum… (liste non exhaustive tant elle est longue). Avec 47% de sa superficie constituée d’espaces verts, elle dispose également de nombreux parcs et voies vertes permettant de découvrir la ville sous un angle green.
Bon nombre d’autres villes britanniques invitent à la visite le temps d’un weekend : Manchester pour les fans de rock et de foot, Liverpool sur les traces des Beatles, Bristol, Brighton pour un bain de soleil sur la côte, plus au nord Édimbourg ou encore Glasgow. Pour les découvrir en mode durable et s'imprégner au mieux de leur ambiance, rien de tel que de les visiter à pied ou à vélo !
Au-delà des villes, certaines régions d’Angleterre ont un potentiel “vert” évident dans ce pays où la campagne est un joyau, où la pluie fait partie du patrimoine national :
- le sud de l’Angleterre, autour de Canterbury et sa fameuse cathédrale, sans oublier Stonehenge
- les Midlands, pour un séjour entre histoire, villes et campagne (Birmingham, Nottingham, la forêt de Sherwood, Leicester…)
- le nord de l’Angleterre, à visiter en mode combiné randonnée/train à partir de Manchester (montagnes du Lake District, le mur d’Hadrien, Sycamore Gap, Château d’Alnwick…)
Les nations voisines ne sont pas en reste :
- le Pays de Galles, sa capitale Cardiff, Wales Coast Path, les îles de Bardsey et Anglesey, les falaises abruptes du Pembrokeshire Coast, le parc du Brecon Beacons
- l’Écosse et ses paysages de romans fantastiques, ses montagnes majestueuses, ses châteaux antiques, son Loch Ness
- l’Irlande du Nord, entre côtes escarpées, vallées glaciaires et parcs forestiers, sans oublier la Chaussée des Géants (très touristique)
Pour résumer : un grand weekend est idéal pour découvrir une ville (mais attention à ton ratio temps/empreinte carbone), une semaine est un minimum nécessaire pour une région, et 2 semaines ne sont pas de trop pour un road trip ou des visites approfondies.
Le meilleur moment pour partir ?
Soyons clair : la météo n’est pas le premier argument mis en valeur par l’Office du Tourisme du Royaume-Uni pour faire venir les touristes dans le pays ! Ainsi, on ne décide pas d’un voyage dans la région, tout éco-responsable qu’il soit, sans être un tantinet prêt à essuyer quelques gouttes de pluie de temps à autre ! Avec une moyenne 10 jours pluvieux par mois, c’est statistique.
Ceci étant dit, les mois compris entre mai et septembre sont plutôt agréables, avec un climax en juillet et août au niveau chaleur et ensoleillement (23°C en moyenne). Cette clémence des températures estivales est moins vraie quand tu commences à monter plus au nord vers l’Écosse (entre 15 et 20 °C).
Voici quelques repères :
- La période avant Noël pour les illuminations
- Mars pour la Saint Patrick
- Mai et septembre pour les températures agréables sans la foule
- Juillet et août pour des températures encore plus agréables mais avec la foule
- Irlande du Nord, pays de Galles, et Écosse pour ceux qui aiment la pluie
- Les régions de Londres et de Cornouailles pour ceux qui n’aiment pas la pluie
- Quelle que soit la saison, on prévoit toujours la veste de pluie par précaution !
Pour conclure, on a beau gloser sur la météo humide du Royaume-Uni, c’est quand même en grande partie grâce à elle que les paysages sont aussi verts et les campagnes si belles…
Hébergements :
Des plus classiques aux plus atypiques, il y a pléthore de façons de se loger lors d’un séjour au Royaume-Uni.
Du côté des classiques, les Bed & Breakfast (B & B pour les intimes) sont une spécialité locale dans le pays. C’est comme à l’hôtel niveau confort, mais plus économique. Surtout, cela se passe chez l’habitant. C’est donc un excellent moyen d’approfondir ses connaissances sur la mentalité britannique en partageant des moments de convivialité avec les propriétaires des lieux. Et bien sûr, le petit déjeuner est inclus dans le prix (le fameux full English breakfast).
Les auberges de jeunesse sont également présentes un peu partout en Angleterre. Alors oui, il y a les dortoirs, mais si tu préfères bénéficier d’une certaine intimité, certaines AJ proposent désormais des chambres de 3 ou 4 personnes.
Les hôtels classiques ont peu d’intérêt. Ils restent chers, sauf à séjourner dans un hôtel de chaîne type Best Western ou Travelodge. Rassurant au niveau du confort, mais peu dépaysant. Mieux vaut opter pour des hôtels éco-responsables dont les valeurs en faveur de l’environnement sont reconnues par un label type Green Tourism.
Il existe aussi un large réseau de campings aux prix très variables. Choisis de préférence un camping à la ferme, tout paumé au milieu de nulle part mais tellement charmant !
Enfin, pour sortir des sentiers battus, de nombreux hébergements atypiques se sont développés à travers le pays ces dernières années. Situés en pleine nature, ils ont à cœur de minimiser leur impact écologique pour s’insérer au mieux dans leur environnement (gestion optimale des ressources, énergies renouvelables, réduction des déchets, utilisation des produits locaux…). Des écolodges aux cottages en passant par les granges ou encore le glamping, le voyageur responsable que tu es trouvera forcément l’hébergement qui lui correspondra le mieux pour une escapade durable en pleine campagne.
Si tu as quelques hésitations, le plus simple reste encore de me contacter !
Déplacements - Itinérance :
La voiture semble le moyen le plus facile pour se déplacer d’une région à l’autre au Royaume-Uni - à défaut d’être le plus éco-responsable. Le réseau routier est en effet équivalent à celui de nos contrées, avec un gros bémol quand même : on roule à gauche dans ce pays. Si tu optes pour ce moyen de circulation, la vigilance est donc de mise pour a minima lutter contre la tentation de prendre les rond-points à l’envers !
Si tu insistes pour voyager en voiture mais sans vouloir prendre aucun risque de conduite, l’auto-stop (hitch-hiking) peut se révéler une bonne option. Cette pratique est très usitée en Grande-Bretagne, et tu verras, les routiers sont hyper sympas !
Le train reste une très bonne option pour traverser le pays en limitant son empreinte carbone. Même si les retards intempestifs sont toujours légion, le réseau ferré fonctionne plutôt mieux depuis quelques années, avec un réseau ferré assez dense permettant de se déplacer facilement d’une région à l’autre. Et puis c’est un excellent moyen de profiter de la beauté des paysages tout en étant confortablement installé dans son fauteuil !
Dans le genre je-voyage-le-nez-collé-à-la-fenêtre, le bus est pas mal aussi dans son genre ! C’est une version de slow travel plus économique que le rail, que tu peux envisager si tu as un peu de temps devant toi. Les distances sont en effet plus longues à parcourir si tu souhaites traverser le pays. Là encore, le réseau est très bien desservi et couvre l’ensemble du territoire, jusqu’aux zones les plus reculées difficilement accessibles en train.
Enfin, pour les fans de la bicyclette n’ayant pas peur d’essuyer quelques averses durant leur séjour, le Royaume-Uni dispose d’un remarquable réseau de pistes cyclables très bien balisées.
En conclusion...
Oublie tes a priori sur le Royaume-Uni, réserve ton billet, et tu verras une fois sur place que c’est un pays qui vaut vraiment le coup pour un séjour éco-responsable. Certes, les paysages y sont peut-être un peu moins variés que dans d’autres contrées. Ne cherche pas les montagnes majestueuses, le plus haut sommet culminant à 1345 M (Ben Nevis). Pour les sensations, tu peux quand même miser sur quelques falaises vertigineuses en Cornouailles. Ici, c’est le vert de la campagne qui domine, et c’est déjà pas si mal ! À toi d’inventer le voyage éco-responsable qui va autour - ou contacte-moi !
Comme souvent dans cette rubrique, on finit en chanson. Le problème avec le Royaume-Uni, c’est que l’offre est pléthorique, et le choix shakespearien (la version française du choix difficile !). En voici 2 qui relèvent d’une sélection tout à fait subjective et néanmoins éclairée :
London Calling, parce que Londres un jour, Londres toujours, on ne s’en lasse jamais.
Don’t look back in anger, parce qu’on ne leur en veut pas tant que ça à nos voisins anglais d’avoir voulu quitter l’Europe !
