Bienvenue à Malte !
Partir sur les traces des chevaliers de l’ordre de Malte, faire le plein de soleil à 3h de Paris ou Bruxelles, déambuler dans les ruelles chargées d’histoire de La Valette, découvrir les innombrables richesses patrimoniales de l’île, héritées des multiples influences de ses différentes civilisations, plonger dans les eaux turquoise de Comino, randonner dans les réserves naturelles de Gozo, ou tout simplement admirer un superbe coucher de soleil sur les Falaises de Dingli… Ceci n’est qu’un bref aperçu des multiples trésors que Malte peut t’offrir lors d’un voyage éco-touristique. Tentant, non ?!
Certes, cet archipel situé en plein cœur de la Méditerranée, entre la Sicile et la Tunisie, n’est pas encore un modèle de vertu en matière de tourisme durable. Pas facile lorsqu’on est un pays dont la densité de population est l’une des plus fortes au monde, et dont la production de déchets par habitant est la plus élevée d’Europe. Mais les efforts des autorités en matière de politique environnementale déployés depuis une 20aine d’années ont fini par porter leurs fruits. Aujourd’hui, Gozo est devenu le joyau écotouristique de Malte, le fer de lance de son tourisme vert.
Zoom sur cet étonnant pays qui pourrait bien être la destination de ton prochain voyage éco-responsable !
Budget :
À Malte, le coût de la vie est relativement semblable à celui de la Belgique ou de la France. Fastoche pour faire ton budget !
La République de Malte étant une île, l’avion reste encore le moyen le plus simple et rapide de rejoindre l’archipel. Il t’en coûtera environ 100 € pour un billet A/R en basse saison, un peu plus du double en plein été. Tu peux aussi envisager d’y aller par d’autres moyens : voiture + ferry, train + ferry, voire bus + ferry. Ce sera plus long, plus cher, et pas forcément gagnant en termes d'empreinte carbone, mais tu verras du paysage… et au loin la mer ! À toi de voir le temps dont tu disposes pour ton séjour.Côté hébergements, c’est un peu moins cher qu’en France (- 10 %), surtout au niveau des catégories d’hôtels supérieures. Anticipe un maximum et prend le temps de dénicher les bons plans car les bonnes affaires ne sont pas toujours à chercher du côté des logements a priori meilleur marché. 87 € en moyenne pour une nuit pour 2 en auberge de jeunesse vs 90 € la même chose en hôtel 3*, cela vaut le coup de réfléchir si on aime bien son petit confort.
Côté restos, tu pourras te faire plaisir également à moindres frais par rapport à chez nous (- 16 %) - en prévoyant quand même un petit budget (15 € le déjeuner, 34 € le dîner), et/ou la préparation de tes repas de temps en temps, les courses en supermarché étant un peu plus économiques.
Pour les bons plans, n’hésite pas à me contacter !
Incontournables :
Avec une superficie de 316 km², la République de Malte est le plus petit état de l'Union Européenne. Tu pourrais donc penser en faire le tour vite fait. Que nenni ! Ce serait oublier l’immense patrimoine historique de cet archipel, hérité des multiples brassages de civilisations engendrés par sa position centrale en Méditerranée, au confluent de l’Europe et de l’Orient.
Île de Malte
Les visites et activités ne manquent pas sur l’île principale de l’archipel. En voici une sélection non exhaustive :
- La Valette, incontournable capitale de Malte, ville-musée à l’incroyable richesse patrimoniale et historique, aux multiples influences, au dynamisme multiculturel;
- M’dina ou la cité silencieuse (300 habitants seulement), charmant village à la bele architecture où règnent calme et sérénité;
- Les Trois Cités, à admirer depuis les jardins d’Upper Barraca (La Valette) pour qu’elles révèlent toute leur magnificence;
- Les Falaises de Dingli, pour des randonnées inoubliables tout autant que vertigineuses en surplomb de la mer, ces falaises étant le point culminant de Malte (250 m);
- La Grotte Bleue (Blue Grotto), à visiter le matin pour éviter la foule;
- Marsaxlokk, un village authentique et préservé à visiter pour son port, ses petites barques de pêcheurs colorées, son décor de carte postale;
- La Réserve de Ghadira, un parc naturel pour se reconnecter aux éléments et pourquoi pas rencontrer quelques caméléons !
Île de Gozo
Changement d’ambiance de ce côté-ci de l’archipel ! Gozo est le pendant naturel et la caution éco-touristique de Malte, et aussi le fer de lance du tourisme responsable depuis que le gouvernement y a lancé son programme Eco-Gozo visant à superviser la transition écologique de l’île.
Ici, tout est calme et volupté (ou presque), l’endroit idéal pour faire le plein de repos sur des plages splendides, piquer une tête dans des eaux turquoise, se balader en pleine nature, ou tout simplement se laisser charmer par la sérénité envoûtante de ces lieux chargés d’histoire et de culture.
Quelques visites à organiser entre 2 baignades ou randonnées :
- Rabat (Victoria), ville charmante dont la citadelle fortifiée, la cathédrale Notre-Dame de l'Assomption et son centre animé sont les principaux attraits;
- Dwejra, réserve naturelle où les amateurs de nature peuvent s’adonner aux randonnées dans un cadre idyllique, entre falaises abruptes et baies somptueuses;
- Xlendi, petit village balnéaire qui doit son charme à la magnifique baie aux eaux bleu-vert qui le borde.
Île de Comino
Comino est un îlot paradisiaque dont l’atout principal est son beau lagon bleu, aux accents des Caraïbes. Un détour immanquable pour les amateurs de plongée !
Le meilleur moment pour partir ?
Malte est située au centre de la mer Méditerranée. Tu ne seras donc pas surpris d’apprendre que le climat y est de type méditerranéen, avec des hivers relativement doux (16°C, y’a pire), des étés chauds mais supportables (aux alentours de 32°C), et des intersaisons tout ce qu’il y a de plus agréables pour crapahuter d'une île à l’autre. Bref, il y fait bon à peu près toute l’année.
Les mois de mai-juin et septembre-octobre offrent des températures idéales pour les visites, les randonnées et même les baignades : ni trop chaudes, ni trop froides. Juillet et août sont à éviter, sauf à aimer la foule des grands jours et les fortes chaleurs.
Au sortir de l’automne et l’hiver, c’est la saison des pluies. Attention, ce n’est pas la mousson qui t’attend, mais la veste imperméable peut quand même s’avérer utile entre 8 et 11 jours par mois.
À toi de choisir le dégradé de soleil que tu préfères !
Hébergements :
Les hébergements éco-touristiques sont encore peu développés à Malte, même s’il faut noter les efforts des pouvoirs publics ces dernières années pour promouvoir une offre plus respectueuse de l'environnement. Ainsi, l’Autorité du Tourisme de Malte a lancé ECO, un programme de certification écologique internationalement reconnu.
En choisissant un établissement certifié, tu auras ainsi la garantie que celui-ci est engagé dans une démarche durable et que ses pratiques sont écoresponsables. Lorsqu’on jette un œil à la liste des hôtels certifiés ECO, on constate cependant que le label s’applique à des établissements plutôt haut de gamme.
Des solutions d’hébergements plus économiques existent :
guesthouses, bed & breakfast, chambres d’hôtes : souvent de bon rapport qualité-prix, elles sont aussi l’occasion d’échanger avec les populations locales. À réserver à l’avance, l’offre étant limitée;
auberges de jeunesse (hostels);
location d’appartements ou appart-hôtels : à privilégier pour les voyages en groupe (famille ou amis)
agrotourisme : la solution la plus proche du tourisme durable, très en vogue à Gozo où l’offre hôtelière est minime. Les farmhouses ou fermes restaurées sont une bonne alternative pour ceux qui rêvent de se loger de façon confortable en pleine nature, à 2 pas de la mer.
Avec 2,8 millions de touristes annuels pour environ 500.000 habitants, la réflexion à mener dans les années à venir sera certainement d’accueillir moins de touristes, mais mieux et de façon plus durable.
Déplacements - Itinérance :
On compte 3 moyens de transport principaux à Malte : le ferry, le bus public, et la voiture, à combiner (ou pas) selon l’organisation de votre voyage.
Pour les sauts de puce entre les différentes îles, le ferry est une évidence, voire une nécessité. Depuis Cirkewwa, La Valette ou Mgarr, les liaisons quotidiennes sont nombreuses et permettent de gagner un temps précieux - à ma connaissance, aucun problème de bouchon n’est à signaler sur la mer Méditerranée ! Et puis c’est l’occasion de profiter d’une petite brise maritime bien agréable lorsqu’il fait chaud.
Pour le folklore, tu peux également te laisser tenter par une promenade en dghajsa (gondole), ou en luzzu (barque traditionnelle maltaise). Celles-ci sont présentes dans le port de Marsaxlokk, à la Grotte Bleue ou encore autour du Grand Port de La Valette.
Retour sur terre ! Le bus peut se révéler être une bonne option si tu es en mode vacances-détente-j’oublie tout. En effet, si le réseau est plutôt bien développé, permettant de relier un maximum de villes et villages entre eux pour pas cher, le service n’est pas d’une fiabilité exemplaire au niveau horaires. Les retards sont fréquents, voire un art de vivre dans ce pays à la circulation dense. Allez, tu n’es pas à 30 mn près dans ton planning !
Quant à la voiture, hum, comment dire… Évite-toi cette galère si tu le peux, tu profiteras mieux de tes vacances ! Déjà, la conduite est à gauche, quand les Maltais veulent bien se donner la peine de respecter cette règle de base. En pratique, ils roulent plutôt où ils veulent, et même au milieu de la route si ça leur chante. Ensuite, la signalisation a fait des progrès, mais les panneaux restent encore trop parcimonieux ou illisibles.
Enfin, pour les visites en ville, la marche à pied reste le moyen le plus efficace pour s’imprégner de l’ambiance, et aussi pour avancer !
En conclusion...
Comme tu as pu t’en apercevoir à la lecture de cet article, Malte possède de nombreux atouts écotouristiques : des merveilles d’architecture aux multiples influences, un riche patrimoine historique et culturel, des trésors naturels en mode bleu turquoise et vert. Certes, il reste encore des progrès à faire pour que ce pays devienne une destination de tourisme durable de choix. À toi, voyageur éco-responsable, d’adopter les bonnes pratiques sur place et de respecter tout ce que ce beau pays met à ta disposition !
